Vortum-Mullem- Staatsbosbeheer is afgelopen maand druk bezig geweest met het snoeien en maaien van het De Pontipad in Vortum-Mullem. Ook is de huisstijl compleet vernieuwd. Deze gezinswandelroute van 2,5 kilometer leidt je via diverse draaipoortjes langs graslanden en poelen door een prachtig stukje van het Maasheggengebied.
Door Wanda Laarakkers in DeBoK, foto Staatsbosbeheer
Het startpunt van de route is te vinden net voor boerderij de Schutkooi, Veerweg 3 in Vortum-Mullem. (Op de kruising met de Maasstraat linksaf. Na 150 meter rechts) Mijn jongste zoon en ik parkeren onze fiets bij het houten bord ‘De Pontipad IVN Natuurpad’. Daar is direct het eerste routepaaltje zichtbaar, een houten paal met een pictogram witte laarsjes met een paarse achtergrond. De paarse kleur is gekozen in overleg met IVN, Instituut Voor Natuureducatie, en de familie De Ponti. Dit wandelpad is namelijk in 1986 ontstaan op initiatief van Arnold en Mia de Ponti. Zij vonden dat er iets gedaan moest worden met de Maasheggen en wel speciaal voor de kinderen. Met toestemming van Staatsbosbeheer realiseerden zij een educatief natuurpad door de Vortumse Bergjes in de buurt van de boerderij daar. Voorheen was deze wandelroute aangegeven met wit met donkerblauwe driehoekjes, maar nu dus vervangen door een duidelijkere variant. Het eerste stuk van de route voert door het bos en stuurt ons vervolgens door een weiland. Het landschap waar we doorheen wandelen is ooit door de Maas gevormd.
In korte tijd doen we tijdens de wandeling alle kenmerken aan van de Maasheggen; de éénstijlige en tweestijlige meidoorn, de wilde kardinaalsmuts, veldesdoorn en rode kornoelje. De namen van al het moois weten we niet altijd uit ons hoofd maar de diverse naambordjes langs de route helpen ons daarbij. De poelen in dit gebied werden in het verleden gegraven voor drinkwatervoorziening van het vee. Tegenwoordig wonen in deze wateren, bruine en soms groene kikkers, de pad en diverse soorten watersalamanders, waarvan de kamsalamander de meest grote en bijzondere is (en het meest kenmerkend voor de Maasheggen). Wanneer we even stil staan bij een poel, horen we volop leven in de brouwerij.
Diverse doorkijkjes en prachtige uitzichten (“Wow, wat is het hier mooi mam!”) verder leiden de routepaaltjes ons naar een weiland waar een kudde koeien ons nieuwsgierig aan lijkt te kijken. Ze verwelkomen ons van harte, terwijl wij druk zijn met het ontwijken van hun flaters. Wat ‘koeienselfies’ later lopen we de wei weer uit, ter hoogte van de Schutkooi. Deze nodigt passerende wandelaars en fietsers uit een kop koffie of thee te komen drinken. Ook in naastgelegen Vlinderkapel, die is gebouwd voor iedereen die een momentje voor zichzelf wil, is elke passant welkom. We zijn met 2,5 kilometer in de benen, aan het einde van de route gekomen. Onze conclusie; het De Pontipad is absoluut een aanrader voor gezinnen met kinderen. Een tip; trek schoenen aan die wat modder kunnen doorstaan.
