Rijkevoort/ Milwaukee Wisconsin Amerika- Toen Annebel Brandts werd gevraagd of zij een studie wilde combineren met voetbal in Amerika was ze direct enthousiast. Deze veelzijdige voetbalster ging het avontuur aan en komt tegenwoordig in Wisconsin uit voor collegeteam CSU Wolves.
Door Wanda Laarakkers in DeBoK
Dit is niet echt, dacht Annebel Brandts (18) toen zij vorig jaar via een Direct Message op haar Instagram-account een berichtje kreeg. Annebel: “Er werd me gevraagd geïnteresseerd te zijn om in Amerika een studie te combineren met voetbal.”
Op haar zesde jaar startte Annebel haar voetbalcarrière bij het Rijkevoortse Toxandria. Daar speelde zij jarenlang in jongensteams. Op haar vijftiende stapte ze over naar JVC Cuijk, waar zij voor het eerst voetbalde tussen de meiden. Twee seizoenen speelde ze voor de Cuijkse club toen zij benaderd werd door KingsTalent, een bedrijf dat talentvolle student-sporters helpt een voetbalcarrière en studie voort te zetten in Amerika. “Altijd al wilde ik voetbal naar een hoger level tillen. Dit was een spannende, leuke en vette kans!”
In Amerika betrok Annebel een kamer op de campus van de Cardinal Stritch University in Wisconsin. “Het is erg gezellig met andere studenten, er is altijd wel iemand om naar toe te gaan. De meesten doen naast hun studie aan sport. Bijvoorbeeld tennis, volleybal, softbal, basketbal of net als ik voetbal.”
Annebel komt voetballend uit voor de CSU Wolves, waar linkshalf haar favoriete positie is. “Ik hou ervan langs de zijlijn te verdedigen en aanvallen. Hierbij is het handig dat ik snel ben. Mijn teamgenoten zijn tussen de 18 en 24 jaar en komen uit Spanje, Engeland, Ierland, Duitsland, Oostenrijk en Amerika. Het klikt goed onderling. We hebben al heel wat winst kunnen boeken. Net als mijn voetbalteam is ook de school, waar ik de studie Social Work volg, heel internationaal. Dat is interessant, gesprekken die we hebben gaan vaak over de verschillen in cultuur.”
De Amerikaanse mentaliteit is anders dan de Nederlandse heeft Annebel inmiddels ervaren. “Sport is hier gericht op winnen. Er wordt van je verwacht dat je hard werkt. Geef je een slechte pass, dan wordt er direct achteraan gezeten dat de volgende goed zit. In het pre-season wordt er twee keer per dag getraind, om fit te worden, maar dat heb ik door corona nog niet mee kunnen maken. We trainen nu zes dagen per week anderhalf uur. Ik leer hier veel betreft voetbal, maar ook persoonlijk, bijvoorbeeld met kritiek omgaan. Het plan was om een jaar in Amerika te blijven, maar dit wordt verlengd. Door corona heb ik nog geen volledig seizoen meegemaakt en dat wil ik graag. Ik ben blij dat ik deze kans heb aangegrepen, zou anderen die zo’n kans krijgen hetzelfde adviseren. Niet bang zijn voor je angsten en avontuur aangaan!”
