Stilstand is achteruitgang
Sambeek/Gennep- Hoe beschermt beweging ons tegen cardiovasculaire aandoeningen? Dit is de vraag die Dick Thijssen al meer dan twintig jaar bezighoudt. Op 18 november spreekt deze hoogleraar aan de Radboud Universiteit / Faculteit ter Medische Wetenschappen zijn inaugurele rede uit met de titel; Stilstand is achteruitgang.
Door Wanda Laarakkers in DeBoK, foto Bert Beelen
“Ik kan weinig dingen bedenken die niet leuk zijn aan mijn werk,” zegt Dick Thijssen (43), geboren en getogen Sambekenaar, tegenwoordig woonachtig in Gennep met zijn gezin. Dick is hoogleraar Cardiovasculaire (cardio betekent hart, vasculair bloedvaten) Fysiologie aan het Radboudumc/de Radboud Universiteit. Zijn onderzoeksveld is de preventie van hart- en vaatziekten en in het bijzonder de invloed van inspanning op het hart en bloedvaten. “Dit is nu mijn droomberoep. Toen ik op het Elzendaalcollege in Boxmeer zat was ik hier echt nog niet mee bezig. Na de HAVO volgde ik een opleiding fysiotherapie. Alles wat met sport en bewegen te maken had, vond ik interessant. Voor meer diepgang van onderzoek ging ik naar de Universiteit. Het snappen van het mechanisme vond ik leuk en interessant. Verschillende stapjes de afgelopen jaren brachten me tot hoogleraar, waarvoor ik ook in Liverpool aan het werk was.”
Dag en nacht is Dick bezig met de vraag; waarom is inspanning goed en beschermt het tegen hart- en vaatziekten? “Ik vind het fascinerend en reuze interessant te begrijpen wat er mis kan gaan op dit gebied en hoe we het geleerde toe kunnen passen.” De manier waarop Dick aan informatie komt, is veelzijdig. “Ik bouw voort op wat onderzoekers voor me hebben gevonden. In gesprek gaan met patiënten en collega’s geeft informatie. Daarnaast helpen verschillende technieken in het lab me vooruit. Met een echo kijken naar bloedvaten bijvoorbeeld geeft inzicht in de vaatfunctie. Uit onderzoeken is gebleken dat bij stilzitten/weinig bewegen het bloed minder hard en anders stroomt. Hierdoor kan er schade aan bloedvaten ontstaan. Het streven is dat wat uit de onderzoeken is gekomen, opgepikt wordt door artsen. We werken nauw samen met artsen, maar ook patiënten. Vragen zijn namelijk pas echt relevant wanneer die door artsen én patiënten gesteld worden. Wanneer er één puzzelstukje gelegd is wil je verder, het is nooit klaar. De puzzel leg je gezamenlijk met een projectteam. Het doel; de kwaliteit van leven van een hartpatiënt verbeteren!”
Behalve zijn kennis, draagt Dick ook de passie voor onderzoek over aan studenten geneeskunde en bio medische wetenschappen. “Dit zijn de artsen van de toekomst. Naast dat het leuk is, vind ik het belangrijk het belang van preventie mee te geven. Sport, bewegen en een gezonde leefstijl is soms een betere therapie dan operatie of medicatie, dit wordt nog wel eens vergeten.”
Tijdens zijn inaugurele rede op 18 november vertelt Dick collega’s en ander publiek de uitkomst van zijn onderzoeken.
