“Er gebeurt altijd wel wat onderweg”
Sambeek- Op maandag 22 juli 2024 vindt de 48ste Daags na de tour plaats in Boxmeer. De eerste wedstrijd die op deze dag verreden wordt is de Sportklasse, over een afstand van 60 kilometer. Onder de deelnemers Gert-Jan Verdijk, die naast fanatiek wielrenner ook medeorganisator is van de Ronde van Sambeek.
Door Wanda Havens in DeBoK, foto Bas Delheij
“In de gemeente Land van Cuijk worden de meeste wielerwedstrijden van heel Nederland georganiseerd,” weet amateurwielrenner Gert-Jan Verdijk (46). Zelf stond Gert-Jan drie jaar geleden aan de voet van het kermiscriterium Ronde van Sambeek. De liefde voor de wielersport begon pas op latere leeftijd, maar fietsen is altijd Gert-Jans lust en zijn leven geweest. Het begon met fietscrossen, wat hij tot zijn dertiende jaar fanatiek deed. Daarna werd mountainbiken een favoriete bezigheid. Rond zijn dertigste jaar stapte hij voor het eerst op een racefiets.
Naast diverse clubs in de regio maakte Gert-Jan jarenlang deel uit van het amateursportteam Computron Cyclingteam waarvoor hij vele wedstrijden reed. Na een eerdere succesvolle deelname met team Inktstation Boxmeer aan Daags na de Tour schreef Gert-Jan zich individueel in voor deelname aan de sportklasse van de editie 2024. Vier keer per week wordt er getraind. Gert-Jan: “Op dinsdag, donderdag, zaterdag fiets ik alleen of met een trainingsmaatje een ronde door de regio, op zondag met WTC’90 Boxmeer. Daarnaast fiets ik dagelijks naar mijn werk in Heijen. Of dit op de elektrische fiets is? Nee, dan zou ik me kapot moeten schamen, dat is op een gewone fiets. Je moet veel opofferingen doen om fit te zijn, je moet serieus trainen. De wedstrijden gaan steeds sneller, dit is het gevolg van beter materiaal, nieuwe trainingsmethodieken en voeding, wat bij amateursport doorzet vanuit het profwielrennen.”
Naast de trainingen is Gert-Jan druk met het op poten zetten van de derde editie van de Ronde van Sambeek. “Samen met Ramon Aldenhoven, Carlo van Boekholt, en Koen Wulterkens organiseer ik sinds 2022 dit kermiscriterium. Sinds de eerste editie zit er ook een Dikke Banden Race in het programma voor de jeugd. Afgelopen jaar waren er 45 deelnemers, waaronder kinderen van drie en vier jaar met hun loopfietsje. Dat was prachtig. Zo moeten we de jeugd enthousiast maken voor de wielersport. Nieuw dit jaar in het Land van Cuijk is het FunKlassement. Hier wordt een ranglijst opgemaakt van de funklasse-wedstrijden van vier criteriums in het Land van Cuijk: Ronde van Oploo, Ronde van Sint Tunnis, Ronde van Sambeek en de Vestingsronde van Grave. Normaal zit de Kasteelronde van Mill hier ook bij, maar dit jaar is deze niet verreden. De eerste drie coureurs die in het tussenklassement bovenaan staan mogen als team ‘Cycling Land van Cuijk’ meedoen aan de Bedrijvenbokaal van Daags na de Tour.”
Gert-Jan kijkt uit naar zijn deelname aan Daags na de Tour. “Zenuwachtig ben ik niet, maar het is een criterium met veel bochten. Ik heb weinig getraind op het aanzetten/accelereren net na de bocht, daar heb ik wel wat angst voor. De snelheid, de adrenaline, er gebeurt altijd wel iets onderweg, dat is wat wielrennen zo leuk maakt. In de toekomst hoop ik dat ook andere dorpen een wielerwedstrijd gaan organiseren, in Wanroij bijvoorbeeld, komt er dit jaar een eerste Gravelkoers. Ja, de wielersport in het Land van Cuijk is volop in beweging.”
