Boxmeer- Oude foto’s, ansichtkaarten, boeken, als het gaat over de geschiedenis van Boxmeer dan verzamelt Rien van den Hoogen het. Een verzameling die hij niet alleen voor zichzelf heeft; middels lezingen draagt hij zijn geworven kennis over zijn geliefde geboortedorp over, en wie vraagt om een foto wordt voorzien.
Door Wanda Laarakkers in DeBoK, foto John Hoffman
Vanuit zijn woonkamer op de eerste etage in de Hoogstraat kijken we uit over Boxmeer. “Kijk daar stond vroeger de boerderij van Arts, daar Molmans en die straat was vroeger de Dokter Peelenstraat en hier tegenover woonde Schaminee. Verder stond er niks. Dit soort dingen vind ik zo leuk om uit te zoeken!”
Al vanaf zijn jonge jeugd is Rien van den Hoogen (72) geïnteresseerd in geschiedenis. Met name het verleden van zijn geboortedorp Boxmeer, hij groeide op in de Oranjestraat, heeft zijn voorkeur. Rond de tijd dat hij trouwde startte Rien met verzamelen. Oude foto’s, boeken, ansichtkaarten, bidprentjes, alles wat hij kan vinden over Boxmeer en zijn inwoners bewaart hij zorgvuldig. In een speciaal daarvoor ingerichte kamer staan boeken keurig genummerd, doosjes netjes gelabeld en fotomappen strak in de kast. Uren brengt Rien door in zijn ‘hok’, zoals zijn vrouw zegt. Druk met digitaliseren van bidprentjes of op zoek naar nieuwe aanwinsten.
Voorheen struinde Rien elk weekend met zijn zus verzamelbeurzen af door het hele land, op zoek naar alles rondom de geschiedenis van Boxmeer. Rien: “Met een beetje geluk had ik weer een ansichtkaart op de kop getikt voor een kwartje. Soms heb je ook gewoon geluk dat je iets bemachtigd.” Rien laat een map vol kaarten zien; “Kijk alleen van het kasteel heb ik al een map vol. En deze zit vol kaarten van de processie, de vaart, en ook van de Steenstraat is een boek gevuld. De verzamelbeurzen bezoek ik niet meer, die gezelligheid mis ik wel. Tegenwoordig gaat de verkoop via internet, maar de prijzen zijn zo hoog dat is niet leuk meer.”
Stokpaardje van Rien is de Boxmeerse Rochuskapel. Samen met Jan van Neerven zorgde hij dat deze werd opgeknapt en bekommert hij zich nog steeds over het welzijn van deze kapel. Alle ins en outs betreft de geschiedenis van zijn geliefde kapelletje zijn bij hem tot in de kleine details bekend.
“Wat ik heb, heeft een ander ook, deze verzameling is niet alleen voor mezelf. Als iemand vraagt om een bepaalde foto maak ik een kopie en krijgt diegene hem. Daarnaast geef ik lezingen over Boxmeer. Over één straat kan ik een avond vullen! Het is leuk om de geschiedenis op te zoeken en uit te dragen. Soms zeggen ze, je bent hartstikke gek, maar daar geef ik niets om, ik vind het geweldig om te doen.”
