Grote namen en bijzondere verhalen
Boxmeer- Lionel Messi en Robert Lewandowski, twee grote namen uit de voetbalwereld die Sander Berends interviewde. Deze (eind)redacteur van diverse voetbalbladen maakt vele bijzondere voetbalverhalen. Daarnaast registreert Sander de doelpunten van Europese profvoetballers, zodat de Gouden Schoen kan worden uitgereikt aan de topschutter van het seizoen.
Door Wanda Laarakkers in DeBoK
Voetbal was van kleins af aan een passie van Sander Berends (45). Zelf voetbalde hij bij Juliana in Mill en Hapse Boys. Voetbal kijken deed Sander altijd met pen en schrijfblok bij de hand. Vanaf zijn achtste verzamelde hij krantenknipsels van voetbalwedstrijden. Omdat zijn ambitie; profvoetballer worden te hoog gegrepen was, ging Sander over op plan B. In Tilburg volgde hij de opleiding voor journalistiek met als doel voetbaljournalist te worden.
Vanuit zijn stage kreeg Sander in 1999 een fulltime contract bij Upton Park en na een overname is hij sinds 2016 in dienst van Van Munster Media Groep, nu gevestigd in Nijmegen, waarmee een droom uitkwam. Bij deze uitgeverij is hij (eind)redacteur van ELF Voetbal, het grootste voetbalmaandblad van Nederland, het voetbaltijdschrift voor kinderen; PANNA! En onder andere de Tweede Divisie Krant. Daarnaast maakt hij programmaboekjes voor VVV-Venlo, Sparta en PEC Zwolle, beheert de website en social media van zijn werkgever. Sander: “Het is een drukke baan, die dwingt flexibel te zijn. Deadlines zorgen voor stress, maar het is vooral geweldig om te doen. Het geeft energie als plannen lukken.”
Sanders telefoon staat vol nummers van bekende (oud-) profvoetballers met wie hij, op zoek naar bijzondere voetbalverhalen, regelmatig contact heeft. Bovenaan zijn wensenlijstje stond het interviewen van Lionel Messi. Stónd inderdaad, dit is afgevinkt. “Hoe ik bij Messi terecht kwam, is een verhaal apart. Altijd ben ik veel met statistieken en cijfers bezig rondom de voetbalsport. Vanuit Engeland kwam in 2009 het verzoek; wil je het aantal doelpunten van Europese profvoetballers registreren om de winnaar van de Gouden Schoen te bepalen? Omdat ik degene ben die dat sindsdien bijhoud, was ik uitgenodigd op het gala in Barcelona waar Messi de Gouden Schoen won. Strak in het pak zat ik op de derde rij in de zaal. Na de uitreiking was er een persmoment met Messi. Kort hebben we gesproken, handen geschud en een foto gemaakt. Dit jaar won de Pool Lewandowski de Gouden Schoen. Vanwege corona geen rode loper, maar een online gala. Ik vroeg hem naar zijn mening over Arjen Robben en omdat hij regelmatig met een koptelefoon op loopt, in welke muziek hij geïnteresseerd is.”
Het werk van voetbaljournalist is nooit klaar. Wanneer Sander een wedstrijd kijkt zit hij mee te schrijven en wanneer er iets gebeurt wil hij daar meer van weten. Door corona vonden de interviews de afgelopen tijd met verschillende profvoetballers vooral online plaats, maar het liefst spreekt hij ze live. “Dan zijn ze opener. Tijdens het gesprek maak ik aantekeningen, een interview opnemen heeft niet mijn voorkeur. Het uitwerken doe ik het liefst een dag later, behalve als er een deadline is. Mijn teksten worden altijd gecontroleerd door de clubs. Soms moet er wat uit, dan heeft de voetballer een uitspraak gedaan die niet geplaatst mag worden. Altijd probeer ik daarover te onderhandelen.”
Nu Messi is afgevinkt, staat Cristiano Ronaldo bovenaan Sanders lijst. “En Frenkie de Jong zou ik ook graag interviewen. Soms lukt het maar niet iemand zover te krijgen, maar ik blijf het proberen. Ingangen vinden lukt beter wanneer je wat langer meeloopt, maar soms is het gewoon een kwestie van geluk. Maar naast de grote namen, zijn de bijzondere verhalen het mooist. In juni was ik nog drie dagen in Venetië, op bezoek bij Apollonius Konijnenburg. Dat is de oud-zaakwaarnemer van Marco van Basten, Ruud Gullit en Frank Rijkaard. Hij heeft niet lang meer te leven. Ik mocht zijn afscheidsinterview doen. Dat was erg emotioneel. Zolang de ideeën voor mooie verhalen blijven komen ga ik hiermee door.”
